Из всех физических явлений больше и чаще всего привлекает человека, наверно, погода - состояние атмосферы в данном месте в определенный момент или короткий промежуток времени. Погода определяется процессами, происходящими в атмосфере при ее взаимодействии с земной поверхностью, Мировым океаном и Вселенной.
Совокупность и последовательная смена всех возможных в данной местности условий погоды за многолетний промежуток времени называется климатом.* Различают климат материка, какой-то части его, зоны, района, города. Погода и климат воздействуют на органическую жизнь, существенно влияют на деятельность людей.
Наука о земной атмосфере и происходящих в ней процессах называется метеорологией* .Она решает важные научные и практические задачи. Метеорологи, всесторонне изучая строение и свойства атмосферы, происходящие в ней физические явления и процессы, разрабатывают и совершенствуют методы прогноза (предсказания) погоды. Они ищут способы борьбы с неблагоприятными атмосферными явлениями, разрабатывают методы изменения погоды и климата в необходимом для человека направлении. Это уменьшает зависимость людей от погоды и климата.
Исследуя атмосферу, метеорологи исходят из общих законов физики. При этом особо учитываются географические условия, в которых протекают атмосферные процессы. Но в отличие от физики, для которой основным методом исследования служит эксперимент, т.е. искусственное воспроизведение явлений в лабораториях, метеорология раскрывает закономерности атмосферных процессов на основе данных наблюдений в естественных условиях. И хотя в последнее время и здесь все большее значение приобретает эксперимент, а также компьютерное моделирование, ведущая роль в науке об атмосфере по-прежнему принадлежит натурным наблюдениям.