В 1787 году была принята Конституция США, в которой впервые были закреплены права человека. В 1789 году во Франции в ходе Великой революции была провозглашена Декларация прав человека и гражданина.
Оба эти документа закрепляли права представителей конкретных стран. Первый общечеловеческий правовой документ появился только после Второй мировой войны - 10 декабря 1948 года была принята Всеобщая декларация прав человека.