Началось железнодорожное строительство — в 1833 году открылась первая, 25-верстная железная дорога между Петербургом и Царским селом, а к 1861 году было проложено уже около 1500 верст железных дорог. Вследствие всех этих процессов заметно увеличилось промышленное население за счет земледельческого, что вызывало расширение внутреннего рынка и тем самым ускоряло развитие капитализма.
Рост в недрах феодального строя капиталистических отношений вызывал усиление эксплуатации крестьян помещиками, жаждавшими получить побольше продукции для продажи. Производство хлеба и сырья для рынка порождало стремление расширить барскую запашку за счет сокращения крестьянских наделов, что вело к упадку крестьянского хозяйства и знаменовало собою начало распада крепостного строя.