Осле опиумной войны в Китае развернулось массовое движение как против
иностранцев, так и против маньчжурских и китайских феодалов. В
восстаниях и волнениях наряду с китайцами участвовали и другие
народности, населяющие Китай: мяо, тибетцы, тун, яо, дунгане и др.
Кульминационным пунктом народной борьбы стало тайпинское восстание
1851-1864 гг.
За период с 1841 по 1849 г. официальные китайские хроники
зарегистрировали более 110 крестьянских восстаний. Так, в декабре 1842
г. произошло восстание народности фань в Цинхае, в 1843 г. - восстание в
Юньнани, в 1844 г. - крестьянские восстания на острове Тайвань, в
Хунани и Гуанси, в 1845г. - крестьянские восстания в Гуандуне, Чжили,
Шаньдуне, Ганьсу и Чжэцзяне, в 1846 г. - в Гуанси, Хунани, Цзянсу и
Юньнани. Восстания постепенно расшатывали власть маньчжурских
императоров в Китае. Среди населения, особенно в районах, расположенных к
югу от реки Янцзы, получили большое распространение различные тайные
общества, известные обычно под общим названием Саньхэхой (Триада), или
Тяньдихой (Общество земли и неба). Это были в большинстве своем
организации локального характера, объединявшие по нескольку тысяч
человек, не связанные одна с другой и действовавшие разрозненно. Наряду с
деревенской беднотой, составлявшей основную массу членов этих обществ, в
них входили представители городских низов, а также торговцы и даже
отдельные мелкие помещики, проникшиеся ненавистью к господству
маньчжуров в стране. Основным политическим лозунгом тайных обществ было:
«Свергнем династию Цин, восстановим династию Мин». Некоторые из этих
обществ выдвигали и такие лозунги: «Чиновники угнетают, народ восстает»,
«Бей чиновников и не трогай народ», «Лишить богатых имущества, чтобы
помочь бедным», и даже призывы к общности имущества: «Уничтожить межи, с
тем чтобы все жили одной семьей».
Тайные общества сыграли
большую роль в развертывании вооруженной антифеодальной борьбы в Китае
после поражения в первой опиумной войне; они подготавливали и
возглавляли многие народные восстания.
Вооруженная борьба народных
масс еще более усилилась с 1847 г., особенно в южных провинциях, где
крестьяне в связи со стихийными бедствиями, постигшими эти провинции,
оказались в крайне тяжелом положении. В октябре 1847 г. в двух смежных
провинциях Хунань и Гуанси на почве злоупотреблений чиновников при
продаже хлеба из государственных амбаров голодающему населению началось
восстание крестьян, организованное одним из тайных обществ,
возглавляемым Лэп Цзай-хао. Восстание продолжалось несколько месяцев.
Вслед за тем весной 1848 г. вспыхнули крупные крестьянские восстания в
Хуанчжоу (провинция Гуанси) и в районе гуан-дун-гуансийской границы.
Восставшие убивали чиновников, освобождали из тюрем заключенных,
облагали контрибуцией крупных помещиков и торговцев, захватывали склады с
продовольствием, которое раздавали населению. В ноябре 1849 г. началось
еще более крупное восстание крестьян под руководством Ли Юаньфа,
охватившее более 10 уездов Гуанси, Хунани и Гуйчжоу. Оно продолжалось до
мая 1850 г. и лишь с большим трудом было подавлено цинскими властями.
Восстания меньшего масштаба происходили беспрерывно в разных районах.
Несмотря на свой большой размах, вооруженная борьба крестьян велась разрозненно и недостаточно организованно.