В середине прошлого
века около деревни Куюнджик на левом берегу реки Тигр археологи
раскопали большой холм. Здесь обнаружена погребенная под толстым слоем
земли столица Ассирии VII в. до н. э. Ниневия. В развалинах дворца
ассирийского царя Ашшурбанапала (668—629 гг. до н. э.) были найдены
тысячи глиняных табличек, исписанных мелкими клинообразными знаками.
Такой клинописью пользовались в древности народы Междуречья. Каждый
значок этого письма состоял из клинышков в разных сочетаниях и обозначал
слог или слово. Ашшурбанипал посвящал все время своей библиотеке, которую он собирал с
большой любовью, систематически и со знанием . Ученые насчитали в библиотеке Ашшурбанипала около 30 000 тысяч «глиняных
книг». Во время пожара, когда впоследствии город погибал под ударами
мидийских и вавилонских воинов, в губительном для Ниневии огне «глиняные
книги» прошли обжиг, закалились и, таким образом, сохранились. Но, к
сожалению, многие были разбиты.
Библиотека царя Ашшурбанипала хранила на глиняных страницах своих книг
почти все, чем были богаты культуры Шумера и Аккада. Имелся в библиотеке и каталог, в котором записывали название, количество
строк, отрасль знаний – отдела, к которому принадлежала книга. Найти
нужную книгу не составляло труда: к каждой полке прикреплялась небольшая
глиняная бирка с названием отдела – совсем как в современных
библиотеках.
Здесь были исторические тексты, свитки законов, медицинские справочники,
описания путешествий, словари со списками шумерских слоговых знаков и
грамматических форм и даже словари иностранных слов, так как Ассирия
была связана чуть ли не со всеми странами Передней Азии.