Река Салгир берет начало в предгорьях Чатырдага от слияния рек Кизилкобинка и Ангара. Протекает через столичный Симферополь, где соединяются два русла - Большой и Малый Салгир. Впадает в залив Сиваш. Площадь сбора воды - 3750 км². Общая протяженность водотока - 232 км (однако эта цифра вызывает немало споров).Однако даже большая протяженность и множество притоков не спасает его от пересыхания. Реки, протекающие по степному Крыму, отличаются своим временным характером. Это касается даже самых сильных потоков. Чуть севернее Симферополя русло Салгира мелеет и пересыхает в летний зной.
Раньше русло находилось совсем в другом месте. Более того, это уже 5-е русло реки. Три предыдущих впадали в море возле Евпатории, а 4-е питало Каркинитский залив. Последняя перемена направления течения связана с поднятием Тарханкутского полуострова.Однако современный вид он приобрел относительно недавно. Ведь во времена скифов его ширина в пределах нынешнего Симферополя составляла 700 метров. Тогда он разливался вплоть до площади Куйбышева, где росла дубовая роща. Сегодня от нее остался только 1 дуб. В это время он нередко выходил после паводков из русла и становился причиной разрушений и людских смертей. Так в 1933 году расход воды составил 118 км³/с, что выше средних цифр почти в 100 раз.