Полярная ночь — период, когда Солнце более 24 часов не появляется из-за горизонта. Самая короткая полярная ночь (двое суток) наблюдается на широте 67°24′с.ш., определяемой как широта Северного полярного круга ≈ 66° 34′ с. ш., к которой прибавлены радиус солнечного диска (15—16′) и величина атмосферной рефракции (на уровне моря в среднем 35′); самая длинная — на Южном полюсе, чуть менее шести месяцев. является следствием наклона оси вращения Земли к плоскости эклиптики, который составляет 23,5°.