Иоганн Гутенберг родился между 1397 и 1400 годом в семье патриция и торгового агента Фриле Генсфлайша(Гейнсфлейша) и дочери сукноторговца Эльзы Вирих в городе Майнц. Он был младшим ребенком от второгобрака Генсфлайша, заключённого в 1386 году; помимо Иоганна в семье были его старший брат Фриле, сестра Эльза и сводная сестра Патце.[1] Так как дату рождения нельзя было установить точно, обществоГутенберга в конце XIX века решило принять за нее 1400 год, чтобы праздновать его 500-й день рождения в1900 году.