Книгопечатание в Европе началось в конце XIV - XV веках. Книги, календари, игральные карты печатались дорогостоящим методом ксилографии.
Уже к середине XV века ксилография не могла удовлетворить потребности европейского общества в образовании – эпоха Возрождения требовала новых технологий распространения информации.
Книгопечатание Гуттенберга
Зарождение книгопечатания в Европе тесно связано с судьбой Иоанна Гуттенберга. О жизни и деятельности европейского первопечатника известно не так много. Долгое время велись споры по поводу авторства первого печатного станка.
И.Гуттенберг родился в 1397 году в знатной семье в городе Майнц на Рейне. Брак представлял собой мезальянс, семейные, политические распри заставили семью покинуть родной город. Иоанн долго скитался по Европе, изучил ювелирное дело и технику изготовления зеркал.
Идею книгопечатания изобретатель начинает разрабатывать с 1430 года, в Страсбурге. Все опыты совершенно секретны, ведь помимо возможности хищения идеи была опасность обвинения в колдовстве. Денег на эксперименты требовалось много, поэтому его компаньонами стали двое богатых горожан – Андреас Дритцен и Ганс Рифф.
К 1440 году Гуттенбергу удается сконструировать первый печатный станок в виде ручного пресса. Тогда же он приходит к идее отливки букв из достаточно прочного материала: сплава свинца и сурьмы. Чуть позже – из свинца, олова и сурьмы. Литеры (буквы алфавита) выливались из формы, которую можно было использовать множество раз. Это значительно удешевляло технологию.
Литеры складывались в систематизированную наборную кассу, вверху которой располагались заглавные, внизу – строчные буквы. Гуттенберг разработал также специальную краску, отличную от той, что использовалась для ксилографии. Это была смесь из сажи и олифы.
Первыми книгами, напечатанными Гуттенбергом, были книги религиозного содержания.
К сожалению, компаньоны хотели разделить не только доходы, но и славуизобретателя. Позднее наследники компаньона возбудили против него судебный процесс. Ему пришлось отречься от своего изобретения.
После этого Гуттенберг вернулся в Майнц, где ему пришлось снова искать компаньона, готового ссудить его деньгами. Купец Иоганн Фуст вложил средства в типографию. В 1455 году вышла так называемая 42-строчная Библия, названная так по количеству строк на странице, огромным для того времени тиражом – 200 экземпляров.
Гуттенбергу снова не повезло с деловым партнером. Фуст отсудил у него типографию. Разоренный, но не сломленный, с одним комплектом шрифтов, Гуттенберг выступил в политической борьбе за власть в городе на стороне архиепископа Адольфа фон Нассау, который победил и обеспечил Гуттенберга необходимым для жизни.
Книгопечатание стало широко распространяться по Европе, и уже к 1501 году здесь работало 1500 типографий, было выпущено больше 40 тысяч инкунабул – первых книг.