Власть великого князя стала номинальной, он был скорее первым среди равных, чем полноправным государем. Межкняжеские отношения зачастую оформлялись своеобразным подзаконным и нерегулярным органом власти - княжеским съездом, на котором сообща князья старались выработать общую политику. А внутреннее управление каждого княжества было чисто автономным, причем роль удельного князя как государя (а не наместника великого князя) становилась все более ощутимой. В период раздробленности сохранялось вече, но его значение постоянно падало, за исключением Новгорода и Пскова, которые были не княжествами, а олигархическими республиками.