Русский писатель-реалист, поэт, публицист, драматург, переводчик. Один из классиков русской литературы, внёсших наиболее значительный вклад в её развитие во второй половине XIX века.корреспондент императорской Академии наук по разряду русского языка и словесности, почётный доктор Оксфордского университета, почётный Московского университета.