В России первые бумажные деньги (ассигнации) были выпущены в период царствования Екатерины 2, в 1769 году. Выпуск их был обусловлен рядом причин. Монетное обращение в период царствования Елизаветы (1741-1761 гг. ) и в последующие годы базировалось на медных деньгах, так как серебра и золота в то время было недостаточно. Расширение торговых связей, охвативших огромную территорию России, требовало большого количества денег более удобных, чем медные монеты, которые преобладали в обращении, но были непригодны для крупных торговых сделок Платеж в сумме 100 рублей в пятикопеечных медных монетах весил более 6 пудов (около одного центнера).