Нужно смотреть, на что заканчивается слово. (но сначала нужно определить начальную форму)
Если на "а" или "я", то это 1 скл.
Если нулевое окончание, "ь" (только у сущ. мужского рода) или "о", то 2 скл.
Если существительное ЖЕНСКОГО рода и заканчивается на "ь", то 3 скл.