Алунит или квасцовый камень(фр. alunite — квасцы) — минерал состава K2SO4*Al2(SO4)3*4Al(OH)3 или KAl3(SO4)2(OH)6. Цвет белый, серый.
Алунит формируется в близповерхностных условиях, в результате низкотемпературного гидротермального процесса минералообразования в интервале температур 15-400 °С, при воздействии реакционных сульфатных вод, образованных в результате сольфатарной деятельности или при разложении пирита на глиноземистые породы, процесс обычно сопровождается каолинизацией или окварцеванием.
Также известно экзогенное происхождение алунита: зоны окисления сульфидных месторождений.
Алунитовые руды представляют серьезный интерес для алюминиевой промышленности. Благодаря содержанию в них окиси алюминия, серного ангидрида и щелочей также возможна комплексная переработка алунитов с целью извлечения из них всех полезных составляющих. В минералогическом отношении алунит представляет собой основной сульфат алюминия и калия (К2SO4 • Аl2(SO4)3 • 2Аl(ОН)6), в состав которого может входить и натрий. Алуниты образовались под действием природных сернокислых вод на силикаты. Крупнейшее месторождение алунитовой породы в СНГ — Загликское находится в Азербайджане на вершине горы Шару-Кар («Кислый камень»). Загликские алуниты имеют следующий средний химический сослав: 20—21% Аl2O3; 41—42% SiO2; 4—5% Fe2O3; 4,5—5% Na2O + К2O; 22—23% SO2 • 6—7% Н2O Кремнезем в загликских алунитах присутствует главным образом в форме кварца.
Месторождения алунита в России:
Точильный камень, Средний Урал;
Ичетуйское, Забайкалье;
Буриндинское, Амурская область;
Дальнегорское, Приморский край.
На территории СНГ известен также ряд других крупных алунитовых месторождений, из которых можно отметить Акташское в Казахстане и Чушсайское в Узбекистане.
Из месторождений алунитовой породы в Западной Европе наиболее крупным является месторождение Ла-Тальфа (Италия); в США в штате Юта и в Австралии в Новом Южном Уэльсе. Добыча алунитовой породы в этих странах ведется с целью переработки её на квасцы и сульфат калия. Значительные месторождения алунита сосредоточены также в Корее; корейский алунит используется японской алюминиевой промышленностью для переработки на глинозем.
Известны месторождения алунита в России, Азербайджане, Украине, в США, Китае, Австралии, Иране, Мексике.
В честь этого минерала назван пгт Алунитдаг в Дашкесанском районе Азербайджана.