Ванька - одинокий мальчик, сирота. Его отправили в город, он жил у сапожника Аляхина. У него там тайком отбирают еду, которую и так трудно добыть, ему очень плохо там живется.
Он решает написать письмо дедушке с просьбой забрать его отсюда. Он вспоминает свое беззаботное детство в деревне. В конце Ванька Жуков ставит подпись: "на деревню деду Константину Макарычу".
Но мы-то знаем, что с таким адресом письмо никому не доставят, и несчастный Ванька так и останется у сапожника