Причинами Жакерии явилась экономическая разруха, вызванная Столетней
войной на территории Франции, налоговый гнёт, а также эпидемия чумы
(«чёрная смерть») , которая унесла от трети до половины населения, что, в
свою очередь, привело к снижению заработной платы и изданию законов,
направленных против её роста. Поселения и участки крестьян не были
защищены (в отличие от городов) от грабежей как англичан, так и
французской наёмной армии.
Толчком к Жакерии послужили новые денежные обложения (по распоряжению дофина Карла для выкупа короля Жана Доброго, пленённого в 1356 при Пуатье) и повинности (введённые Компьенским ордонансом в мае 1358 для восстановления крепостей близ Парижа) . Восстание началось 28 мая в местечке Сен-Лё-д’Эссеран (области Бовези) .
Непосредственным поводом для восстания стали грабежи солдат наваррского короля Карла Злого в окрестностях Парижа, наиболее тяжело отразившиеся на сельском населении. Крестьяне, жестоко угнетаемые дворянами, бросились на своих мучителей, превратили сотни замков в развалины, избивали дворян и насиловали их жен и дочерей. Скоро восстание распространилось в Бри, Суассоне, Лаонне и на берегах Марны и Уазы. Вскоре у восставших крестьян появился руководитель — Гильом Коль (Каль) , родом из бовезийской деревни Мело, ставший «генеральным капитаном
жаков» .
Версии о причинах
Существует множество мнений о причинах этого восстания, и, хоть оно и было вызвано особыми обстоятельствами, его можно связать с целым рядом французских средневековых крестьянских бунтов и волнений. Это восстание также можно сопоставить с английским восстанием Уота Тайлера 1381 г. и с движением таборитов (гуситским движением) в Чехии. В определённой степени восстание 1358 г. стало связующим звеном между крестьянскими средневековыми бунтами и религиозными движениями