Православные монастыри имеют огромное значение в культурной, политической и хозяйственной истории Руси, России. В православии обители монахов всегда были не только местами молитвенного служения Богу, но и центрами культуры, просвещения. Также храмы во многие периоды отечественной истории оказывали заметное влияние на политическое развитие страны, на хозяйственную жизнь людей. Именно в монастырях на Руси переписывались книги богослужебного назначения, сочинялась литература религиозно-церковного содержания, а именно "жития святых", переводились на древнерусский язык книги, создавались оригинальные литературные произведения, летописи, писались иконы, фрески, мозаики. Также монастыри были центрами борьбы с иностранными завоевателями. В монастырях хранились национальные сокровища, сюда привозили фамильные иконы, произведения искусства.
В течение долгих лет монастыри служили школами, где обучали чтению, письму и счету, добавочные знания считались лишними, однако, по желанию, их извлекали из переводных византийских учебников и энциклопедий. Для продолжения и углубления самообразования служили библиотеки.
Наиболее известные православные монастыри: Соловецкий, Троице-Сергиев и Новодевичий.