Одним из важнейших процессов, характеризующих
социально-экономическое развитие России, было складывание
единого всероссийского рынка. В современной исторической
литературе существуют разные точки зрения по этому
вопросу. И.Д.Ковальченко и Л.В.Милов относят образование
единого всероссийского рынка к 80-м годам XIX в.,
Б.Н.Миронов признает функционирование общероссийского
товарного рынка уже в конце XVIII в., отмечая, впрочем,
его отличительные черты по сравнению со всероссийским
капиталистическим рынком (в частности, невысокую степень
проникновения товарных отношений в аграрный сектор
экономики).
Важной формой торговли в первой половине XIX в. были
ярмарки. Торговые обороты некоторых из них оценивались в
десятки миллионов рублей. Крупнейшими ярмарками России
были Нижегородская, Ирбитская (в Сибири), Коренная (под
Курском), многочисленные украинские ярмарки - общее число
ярмарок приближалось к 4 тыс. Следует, однако, отметить,
что наряду с ярмарками успешно развивалась и постоянная
(магазинная) торговля, широко развита была и торговля
вразнос.