Свою «народну драму» Ф. Шиллер написав на основі відомої швейцарської легенди про майстерного лучника. Письменникові вдалося показати не тільки еволюцію героя від простого селянина до народного ватажка, а й розвиток народу від безсловесного натовпу до єдиної громади, здатної захищати свої національні інтереси.