Торговля в 16-17 веках развивалась под влиянием великих географических открытий. Открытие и освоение новых территорий, богатых разнообразными ресурсами, привели к резкому увеличению торгового оборота. Ввоз в Европу драгоценных металлов создал переизбыток капиталов. В этих условиях появились биржи - торговые площадки, где стороны могли заключать крупнооптовые сделки как на фактический товар, так и на будущие поставки (фьючерсы). Контракты на будущие поставки стали одним из новшеств этого времени. Еще одним новшеством стало появление на торговом рынке страны-посредника - Голландии. Обладавшая крупнейшим торговым флотом, эта страна стала мировым перевозчиком товаров даже для других стран. Еще одной чертой стал резкий рост центров морской торговли, напр. Антверпен, Амстердам, специализировавшихся на морской торговле.