С конца X в. началось ослабление власти германских императоров, несмотря
на все их попытки лавирования между различными группами феодалов.
Вместе с тем германские императоры потерпели крах и во внешней политике
на востоке. Захваты славянских земель оказались непрочными. Славянские
племена лютичей и бодричей в конце X и начале XI в. вернули себе почти
все свои земли. Уничтожая основанные немецким духовенством церкви и
укреплённые пункты (бурги) , они завоевали даже ряд владений на левом
берегу Эльбы. Созданная при Оттоне I система марок и епископств была
разрушена. Попытки германских феодалов вновь захватить славянские земли в
середине XI в. разбились о стойкое сопротивление славян, в частности
лютичей, которые в 1055 г. нанесли тяжкое поражение представителю новой,
Франконской династии на германском престоле — Генриху III (1039—1056).
Такой же крах потерпели попытки Генриха III завоевать Венгерское
королевство, а Чехию ему удалось поставить лишь в номинальную
зависимость от империи. Процесс дальнейшего закрепощения свободных
крестьян феодалами и непрерывное усиление феодальной эксплуатации
неизбежно вели к обострению классовой борьбы в Германии. В 1073 г.
разразилось Саксонское восстание. Саксонские события, во время которых
выдвинулся королевский министериалитет в качестве нового претендента на
участие во взимании феодальной ренты, привели к тому, что в Германии
выявились враждебные друг другу группы феодалов.