Появление собственнойписьменности имела чрезвычайно важное значение для развития восточнославянскойсообщества. Сохранились сообщения о том, что в XI в. восточные славяне имелисобственную письменность, или «русские письмена». В частности, в произведении «Сказание описьмена »болгарского писателя Черноризца Храбра, жившего на рубеже IX-Xвека, упоминается, что до принятия христианства славяне пользовались для письмасобственными «чертами и резами». Славянский просветитель Кирилл СолунскийНапомним, что в начале 60-х гг IX в. он видел в Херсонесе писанные «русскимиписьменами »Евангелие и Псалтырь.
Подтверждениесуществование «русских письмен» можно найти в летописных описаниях содержаниярусско-византийских соглашений 911 и 944 гг Первый указывает на руский обычай писатьдуховные завещания на случай смерти, а во втором требуется, чтобы купцы,прибывали из Руси в Константинополь, имели при себе специальные грамоты,подписаны князем.
Послевведения христианства на Руси распространилась изобретена учениками братьев-просветителейКирилла и Мефодия азбука - кириллица. Одновременно появилась церковнославянский(Или старославянский) язык, который вытеснил из обихода более давнюю живой народный язык.