Катары -исходили из строгого дуализма. В мире противостоят
друг другу и постоянно борются добро и зло, Бог и дьявол; внешний мир по
отношению к человеку является злом, злом является и тело — материя, держащая
душу как бы в оковах. Целью человека является освобождение от этого злого мира.
Осуждая внешний мир (по существу, господствовавший феодальный порядок), катары
отрицали необходимость феодальной католической церкви, феодального государства,
выступали против войн, судов и тому подобных феодальных учреждений. Себя они
называли «чистыми» и «совершенными» . Однако идеал «совершенной» жизни,
выражавшийся в проведении полного аскетизма, у катаров осуществлялся сравнительно
лишь немногими лицами — их наставниками и духовными руководителями. Рядовые же,
«простые» катары обычно приспосабливались к существующей обстановке: имели
семьи и занимались хозяйственной деятельностью и только перед смертью через
особый обряд «утешения» переходили в разряд «совершенных», полностью порывая
таким образом с внешним миром. Со своим особым духовенством, особыми тайными
собраниями, особым учением и бытом, катары разрушали католическую церковь и
выходили из-под ее влияния.