К органам дыхания относятся полость носа, гортань, трахея, бронхи и лёгкие. В дыхательной системе выделяют воздухоносные (дыхательные) пути (полость носа, гортань, трахея и бронхи) и дыхательную часть, представленную дыхательной паренхимой лёгких, где происходит газообмен между воздухом, содержащимся в альвеолах лёгких, и кровью. Воздух проходит к гортани через полости носа, рта и глотку. Полость носа и носовую часть глотки (носоглотка) объединяют под названием "верхние дыхательные пути".
Самым главным показателем жизнеспособности человека можно назвать дыхание. Человек может некоторое время обходиться без воды и еды, но без воздуха жизнь невозможна. Дыхание является связующим звеном между человеком и окружающей средой обитания. Если поступление воздуха затруднено, то органы дыхания человека и сердце начинают работать в усиленном режиме, что обеспечить необходимое количество кислорода для дыхания. Система органов дыхания и дыхательной системы у человека способна адаптироваться к условиям окружающей среды
Функция органов дыхания заключается в том, что они обеспечивают обмен кислорода и углекислого газа. Газообмен происходит между миллионами альвеол в легких и капиллярами, которые их окружают. Вдыхаемый кислород перемещается из альвеол в капиллярную кровь, а углекислый газ – из капиллярной крови к альвеолам.