Кислород нужен клеткам для окисления углеводов, липидов и аминокислот до углекислого газа и воды. При этом выделяется энергия которая может быть запасена в АТФ, например.. Можно привести аналогию с костром. У тебя есть деревяшки, но что б они горели нужен доступ воздуха, кислород которого поддерживает горение, а в итоге выделится энергия - тепло.