В том, что для Мцыри отсутствие свободы означает смерть. Побывав три дня на "воле" он хоть на чуть-чуть почувствовал самую красоту жизни. Испытал страх, любовь, волнение.. И в конце опять же вернулся к однообразной жизни в монастыре.. Грустно. . Автор показывает, как прекрасно жить "по настоящему".