Повесть "Капитанская дочка" написана в виде воспоминаний главного
героя - Петра Гринева. Детство Петруши было вольготным и свободным, он
"жил недорослем, гоняя голубей и играя в чехарду с дворовыми
мальчишками". Но по достижении шестнадцати лет отец решает отправить
Петра на службу в армию. Петруша обрадовался этому, потому что надеялся
на службу в Петербурге, в гвардии и был уверен, что жизнь там будет так
же легка и беззаботна, как в родном доме. Отец же справедливо рассудил,
что Петербург может научить молодого человека лишь "мотать да
повесничать", поэтому направляет сына к генералу с письмом, в котором
просит старого друга определить Петра на службу в надежное место и быть с
ним построже.
Таким образом, Петр Гринев, расстроенный далеко не радующими
перспективами своего будущего, попадает в Белогорскую крепость. Вначале
он ожидал увидеть "глухую крепость" на границе киргиз-кайсацких степей: с
грозными бастионами, башнями и валом. Капитана же Миронова Петр
представлял себе "строгим, сердитым стариком, не знающим ничего, кроме
своей службы". Каково же было изумление Петра, когда он подъехал к
реальной Белогорской крепости - "деревушке, окруженной бревенчатым
забором"! Из всего грозного оружия - лишь старая чугунная пушка,
служащая не столько для обороны крепости, сколько для игр ребятишек.
Комендант оказывается ласковым добрым стариком "высокого росту", он
выходит проводить учения одетым по-домашнему - "в колпаке и в китайском
халате". Не меньшей неожиданностью для Петра оказался вид храброго
войска - защитников крепости: "человек двадцать стареньких инвалидов с
длинными косами и в треугольных шляпах", из которых большинство не могли
запомнить, где находится право, а где - лево.
Прошло совсем немного времени, и Гринев был уже рад, что судьба
привела его в эту "богоспасаемую" деревушку. Комендант и его семья
оказались милыми, простыми, добрыми и честными людьми, к которым Петр
привязался всей душой и стал в этом доме частым и долгожданным гостем.
В крепости "не было ни смотров, ни учений, ни караулов", и тем не
менее, не отягощенный службой молодой человек был произведен в офицеры.
Общение с приятными и милыми людьми, занятия литературой, а в
особенности проснувшаяся в сердце Петра любовь к Маше Мироновой сыграли
немаловажную роль в формировании характера молодого офицера. С
готовностью и решительностью встает Петр Гринев на защиту своих чувств и
доброго имени Маши перед подлым и бесчестным Швабриным. Нечестный удар
Швабрина на поединке принес Гриневу не только тяжелую рану, но и
внимание и заботу Маши. Благополучное выздоровление Петра сближает
молодых людей, и Гринев делает девушке предложение, признавшись перед
этим в своей любви. Однако гордость и благородство Маши не позволяют ей
вступить в брак с Петром без согласия и благословения его родителей. К
сожалению, отец Гринева считает, что эта любовь - л ишь блажь молодого
человека, и не дает своего согласия па брак.
Приход Пугачева с его "шайкой бандитов и бунтовщиков" разрушил жизнь
обитателей Белогорской крепости. В этот период раскрываются лучшие черты
и моральные качества Петра Гринева. Свято он выполняет завет отца:
"Береги честь смолоду". Он смело отказывается присягнуть на верность
Пугачеву даже после того, как на его глазах были убиты комендант и
многие другие защитники Белогорской крепости. Своей добросердечностью,
честностью, прямотой и порядочностью Петр сумел заслужить уважение и
расположение самого Пугачева.
Не за себя болит сердце у Петра во время его участия в поенных
действиях. Он переживает за судьбу своей любимой, оставшейся сначала
сиротой, затем попавшей в плен к перебежчику Швабрину, Гринев чувствует,
что, признавшись однажды Маше в своих чувствах, он взял на себя
ответственность и за будущее одинокой и беззащитной девушки.
Таким образом, мы видим, насколько важную роль сыграл в жизни Петра
Гринева период, проведенный им в Белогорской крепости. За это время
герой успел вырасти и возмужать, он задумался о смысле и ценности
человеческой жизни, а в общении с различными людьми раскрылось все
богатство нравственной чистоты героя.