Если коротко, то крестьяне спорят, где кому хорошо жить: один считает, что хорошо живут дворяне, другие предлагают свои версии. Они решают пойти и поспрашивать людей, кому же хорошо живётся на Руси. После общего опроса тех, кого считали счастливым, нашёлся лишь один "счастливый" человек -заядлый пьяница, которому кроме бутылки ничего не нужно. Остальным же, по их словам, живётся плохо и чего-то не хватает.