Значение корня в жизни растений огромно и определяется его функциями. Главной функцией корня является закрепление растения в субстрате (почве). Не менее значимой является функция всасывания воды с растворенными в ней минеральными веществами и передвижение их в стебель, то есть корень обеспечивает одно из звеньев питания растений.
В клетках корня осуществляется синтез специальных аминокислот, биологически активных веществ. Также корни некоторых растений служат местом, где хранятся запасные питательные вещества.
Корни некоторых растений способны на симбиотическое сожительство с грибами, бактериями, живущими в почве, корнями других растений. В некоторых случаях корни используют для вегетативного размножения. Иногда корни претерпевают изменения в связи с выполняемыми функциями и преобразуются в дыхательные корни, корни-зацепки, т.д.