Моджахед— участник джихада (однокоренное слово) , буквально «борец» , «совершающий усилие» . Моджахед — это не только воин, но также любой мусульманин, борющийся со своими пороками: и учитель, и священнослужитель, и мать, воспитывающая своего ребёнка. Погибший моджахед считается шахидом, то есть мучеником, засвидетельствовавшим свою веру перед Аллахом. Усилия на пути Аллаха, совершаемые моджахедом, не примутся, если это всё делалось не ради Всевышнего, а ради славы, показухи, мести и пр.
В европейских языках термин «моджахед» часто воспринимается как синоним понятия «исламский боевик» , «террорист» (см. Исламский терроризм) . Во многом это связано с тем, что моджахедами себя именовали многие вооружённые противники европейских государств, прибегавшие в том числе и к террору (см. , в частности, Афганские моджахеды) . Аналогично понимаются и термины «джихад» и «шахид» , ставшие широко известными на Западе именно в связи с войнами и терроризмом. Сами арабоговорящие часто считают это некорректным и используют для террористов иные обозначение в отрицательном ключе.