Баренцево море занимает самое западное положение
среди арктических морей, омывающих берега России. Расположенное между северным
берегом Европы и островами Вайгач, Новая Земля, ЗФИ, Шпицберген, и Медвежий,
оно свободно сообщается с теплым Норвежским морем и холодным Арктическим бассейном
, а также морями Карским и Белым.
Площадь Баренцева моря - 1405 тыс.км , средний объем воды - 282
тыс.куб.км , средняя глубина 200 м.
Климат моря полярный морской, наиболее теплый
среди шельфовых морей Северного Ледовитого океана. Хотя Баренцево море относится
к числу ледовитых и почти 3/4 его поверхности ежегодно покрывается льдом, но
в отличие от других морей Арктики, оно никогда не замерзает полностью. Даже
в зимний период около 1/4 его площади остается свободной от льда, что объясняется
притоком теплых атлантических вод, препятствующих охлаждению поверхностного
слоя до температуры замерзания.
В гидрологическом режиме Баренцева моря значительную
роль играет рельеф дна. Он неоднороден: пересечен подводными возвышенностями,
впадинами и желобами. Н.Н.Зубов (1928) считал Баренцево море классическим примером
влияния рельефа дна на гидрологические характеристики.
На гидрологические условия моря влияет и речной
сток, однако только в его юго - восточной части; там сосредоточено около 90%
материкового стока. В целом же сток относительно невелик (163 км3)
и поэтому мало влияет на соленость и химический состав баренцевоморской воды,
близкой по этой причине к характеристикам вод океана.
Одной из характерных черт гидрологии Баренцева
моря является хорошее перемешивание его вод. С этой особенностью моря тесно
связано содержание и распределение растворенных в воде газов и биогенных веществ.
Воды моря хорошо аэрированы; содержание кислорода в толще воды по всей площади
моря близко к насыщению.
Водные массы Баренцева моря неоднородны и формируются
под совокупным влиянием энергообмена с атмосферой и циркуляции вод. Поступление
вод из других бассейнов и неровный подводный рельеф создают весьма сложную систему
поверхностных и глубинных течений, в которой ведущую роль играют многочисленные
ветви Нордкапского течения и холодные воды, идущие из Арктического бассейна
и Карского моря.
На систему постоянных течений накладываются
периодические приливные течения, которые в поверхностном слое достигают 150см/с
и, как правило, превышают скорость постоянных течений Приливные волны с запада
и севера вызывают также значительные изменения уровня Баренцева моря. У южных
берегов высота подъема уровня при приливе достигает 3 и даже 6 м, на севере
и северо - востоке 0,5 - 2,0 м.
Такова самая общая характеристика Баренцева
моря.