Внешняя политика Бориса Годунова была робкая. В то время началась вражда между Польшей и Швецией, но БГ не воспользовался такими благоприятными обстоятельствами для приобретения хотя бы части Ливонии, за которую было отдано столько усилий. Вместо энергичных мер он прибег к бесполезным переговорам.