Користуючись положенням хімічного елемента в періодичній системі, можна визначити число елементарних частинок (електронів, протонів і нейтронів) в атомі. Знайдемо в періодичній системі хімічний елемент Фосфор. Із запису в клітині визначаємо, що порядковий номер Фосфору дорівнює 15, а відносна атомна маса 31. Отже, заряд ядра атома Фосфору дорівнює +15. Ядро атома Фосфору містить 15 протонів та 16 (31 – 15 = 16) нейтронів. Простір навколо ядра заповнюють 15 електронів.