Элементы
конституционной монархии наличествовали в России в начале XVII века —
власть царя Василия Шуйского была ограничена крестоцеловальной записью.
Документы конституционного содержания появились в России в первой
половине XVIII века. В 1730 году Дмитрий Михайлович Голицын попытался
ввести в России конституционную монархию. Власть императрицы Анны
Иоанновны была ограничена «кондициями», но полноценная конституция не
была введена. Опираясь на нижние чины армии, агитированные за абсолютную
монархию Прокоповичем, Анна надорвала кондиции и стала абсолютной
монархиней; члены Верховного тайного совета, к которому переходила
полнота власти по кондициям, были почти все репрессированы.
В 1773 году дипломат Никита Иванович Панин и литератор Денис Иванович
Фонвизин попытались осуществить переворот, возвести на престол царевича
Павла Петровича (воспитателем которого был Панин), и ввести в России
конституцию. Екатерина II узнала о заговоре, но не подвергла
заговорщиков репрессиям. Панин был лишь удалён от Павла, но при этом
отблагодарствован императрицей.
В начале своего царствования Александр I хотел ввести в России
конституцию, но отказался от этой идеи. В 1815 году конституцию получило
Царство Польское. Конституцию требовали ввести в России и декабристы,
организации которых возникли в 1810-х годах. Проекты конституции,
предлагавшиеся декабристами, были самыми различными: от проекта Никиты
Муравьёва, который придерживался самых умеренных позиций, до радикальной
Русской правды Павла Пестеля.
Основные государственные законы Российской империи, впервые
кодифицированные в 1832 году под руководством М. М. Сперанского, в
результате опубликования Манифеста Николая II «Об усовершенствовании
государственного порядка» были значительно изменены и в редакции от 23
апреля 1906 года стали фактически первой конституцией России....