«Правда Ярослава Мудрого» являє собою найдавнішу частину правового кодексу. У ній відображені більш старі норми, прийняті за часів правління князя. Ця частина кодексу містить шістнадцять статей, далі йде безліч законів, виданих синами Ярослава з середини 11 і до початку 13 століття («Правда Ярославичів»).
Основу змісту кодексу складають акти, що відображають інтереси княжого управління. Порівнюючи окремі його частини, досить явно видно розширення влади князів і княжого суду.
«Руська Правда" Ярослава Мудрого визначала правове становище для населення. При цьому кожне феодальне суспільство включало в себе стани, обов'язки і права яких законом чітко визначалися, як нерівні. Нерівність було як у відносинах між станами, так і по відношенню до держави.
Слід зазначити, що в ту епоху існувала якась статичність у розвитку суспільства, яку держава намагалася закріпити законодавчо. Суспільний уклад Русі ґрунтувався на рабстві. Найжорсткіші його прояви відзначаються в 9-10 століттях, на ранніх етапах зародження державності.
«Руська Правда" Ярослава Мудрого визначала холопа в якості власності пана, при цьому сам холоп власністю не володів.«Руська Правда» Ярослава Мудрого вважається видатною пам'яткою історії російського права. Списки її дійшли до сьогоднішніх днів в досить великій кількості. Однак єдиної класифікації прийнято не було.
Звід законів «Руська Правда» була кодексом феодального права Давньої Русі. Її норми взяті за основу судних грамот (Новгородської і Псковської), а також майбутніх законодавчих документів російської, а також литовського права.
«Руська Правда» Ярослава Мудрого з'явилася після епохи, в якій об'єднання сільського населення характеризувався як сусідська громада. Вона, у свою чергу, виникла в результаті розкладанняФормування класу феодалів відбувалося поступово. До нього ставилися дружина, князі, місцева знать та інші. Цивільне управління здійснювалося феодалами, крім того, вони відповідали і за військову організацію. Законодавством передбачався збір данини і судових штрафів з населення, які йшли на забезпечення функцій з управління.
Для врегулювання васальних та земельних відносин феодалів, а також їх зв'язку з Великим Князем, мабуть, існували спеціальні договору. «Руська Правда» розкриває лише окремі аспекти правового становища феодального стану.
Правовий кодекс Стародавнього держави встановлює і захист власності. За посягання, порушення, крадіжки встановлювалися досить високі штрафи.
Невід'ємною частиною законодавства стало формування обов'язків населення по відношенню до уряду. Призначалися численні податки у формі оброків, данини.
У законодавстві Ярослава існували деякі положення, які намагалися встановити статус «смерда». У правових актах розглядалося не тільки визначення його статусу, але і правоздатність, обов'язки. Є вказівки на різні штрафи, які призначалися смердам. Однак, незважаючи на те, що «Руська Правда» при необхідності в законодавчому акті вказує на приналежність до конкретної групи (соціальної), поняття і статус «смерд» трактовано в кодексі досить розпливчасто.
Вільне населення в містах було забезпечено правовим захистом актів «Руської Правди». Особлива увага приділялася купецтву, рано почав формуватися об'єднання (гільдії).
Необхідно відзначити, що розвиток Давньої Русі відбувалося в тому ж напрямку, що і в найбільших європейських країнах. Російська держава того часу характеризується істориками як країна з високо розвинутою юридичною сферою, великим культурним потенціалом. сімейної громади.