Гоголь родился и провел детство на Украине. Отец его писал комедии на украинском языке. Гоголь знал народный быт и любил украинские сказки, песни и предания. Он понимал, что русский и украинский народы равноправны, и после окончания Нежинской гимназии поехал в Петербург. Еще в гимназии он увлекался чтением и театром. Приехав в столицу, Гоголь написал повести из украинской народной жизни и объединил их в книгу "Вечера на хуторе близ Диканьки". Пушкин писал о ней: "Вот настоящая веселость, искренняя, непринужденная, без жеманства, без чопорности. А местами какая поэзия! Какая чувствительность! Все это так необыкновенно в нашей литературе, что я доселе не образумился..." Эти повести Гоголя в основном комические, бытовые, в них много юмора и фантастики. Именно эта книга принесла Гоголю известность. Писатель С.Т.Аксаков говорил, что "...все люди, способные чувствовать искусство, были в полном восторге от Гоголя...".