В июле 1934 г. Французская Коммунистическая партия (ФКП) и Социалистическая партия Франции подписали пакт о единстве действий для защиты демократии и конституции, против фашизма и милитаризма. ФКП предложила лозунг «Единство всех прогрессивных сил в рамках народного фронта за хлеб, свободу и мир». В следующем году коммунисты и социалисты сумели договориться с партией радикалов и радикал-социалистов о совместных действиях. В сентябре 1935 г. объединённые профсоюзы поддержали блок левых партий. В январе 1936 г. была опубликована программа Народного фронта. Партии, вошедшие в альянс, предлагали активизировать борьбу с фашизмом, выступали за защиту политических свобод, демократизацию средств массовой информации, за разоружение и в защиту мира. В экономической сфере они также придерживались принципов «дирижизма», предлагая национализировать важнейшие предприятия и банки, осуществлять плановое развитие экономики и активное участие государства в инвестиционной политике и финансовых операциях, а также в регулировании трудовых отношений.