Бешеный огурец – это травянистое растение семейства тыквенных. Название получил из-за свойства выстреливать свои семена на расстояние до шести метров. Однако настоящее его имя – Эхиноцистис. Растение состоит из двух частей, которые в переводе с латинского означают «колючий шарик»: «эхинос» – ежик, а «цистис» – шарик.
Ядовитые во время цветения и плодоношения корни и плоды огурца в древние века использовали для прерывания беременности.