Главный герой- Аркадий Тупей,Так он был мастером-парикмахером,гримером в орловском крепостном театре графа Каменского.Он был очень искусным мастером,лучше него никто не мог сделать " в лице воображения".Он любил крепостную девушку Любашу. Он был не просто мастер,а "идейный мастер".Когда узнал,что графу нравится эта девушка,он решил ее увезти. Но их поймали и ее отправляют на скотный двор,а его в солдаты.Аркадий пошел против крепостного права,не побоялся бороться за любовь. После службы, он уже будучи офицером ,возвращается в Орел,чтобы выкупить Любашу,но его убивают.
В словаре Даля Тупей- старинная прическа-взбитый хохол волос на голове,поэтому Аркадия называли тупейным художником,то есть парикмахером-художником..