Замыкатели (сфинктеры) - эти мышцы обычно располагаются вокруг отверстий кольцеобразно, арасширители - радиарно. Изменяя формы отверстий и передвигая кожу с образованием разных складок, мимические мышцы придают лицу определенное выражение, соответствующее тому или иному переживанию Такого рода изменения лица носят название мимики, откуда и приходит название мышц.
Кроме основной функции - выражать ощущения, мимические мышцы принимают участие в речи, жевании и т.п.