Скитаясь по пустыне вслед за Духом Божиим, воплотившемся в огненном
столпе (колонне), израильтяне, спустя семь недель после Исхода подошли к
горе Синай. У подошвы этой горы (отождествляемой большинством
исследователей с горой Сас-Сафсафех, а другими с Сербалом) при грозных
явлениях природы заключён был окончательный Завет (договор), между Богом
и евреями как избранным народом, предназначенным отныне быть носителем
истинной религии и нравственности.
Основу Завета составили знаменитые Десять заповедей
(Десятисловие или Декалог), высеченные Моисеем на двух Скрижалях Завета
после сорокадневного уединения на горе Синай. Эти заповеди содержат
основные начала данной Богом религии и нравственности.
Там же произошла религиозная и общественная организация народа: была сооружена Скиния (походный Храм), по воле Всевышнего колено Левия
(левиты) было выделено для её обслуживания, а из самого колена были
выделены коэны — потомки Аарона, брата Моисея, призванные осуществлять
само священнослужение.
После годичной стоянки у священной горы
народ, насчитывавший более 600 тыс. человек, способных носить оружие
(что для всего народа составит более 2 млн. человек), отправился в
дальнейший путь к Земле обетованной, то есть к Ханаану.
Несмотря
на то, что цель странствий — земля Ханаан, была установлена ещё при
выходе из Египта, народ проводит в пути 40 лет в наказание за то, что,
евреи усомнились в своей способности (а значит и в силе опекающего их
Бога) захватить обетованную (обещанную) землю.
Путь израильтян по
пустыне сопровождался как трудностями и бедствиями, так и божественными
чудесами: дарованием манны небесной, появлением воды из скалы и многими
другими. Движение было медленным, лишь через 40 лет странствования уже
новое поколение подошло к границам Ханаана к северу от Мёртвого моря, где сделало последнюю остановку на берегу Иордана.
Там с вершины горы Нево
Моисей окидывает взглядом будущее место жительства еврейского народа и,
сделав нужные распоряжения и назначив своим преемником опытного воина
Иисуса Навина, умирает, так и не вступив в Ханаан.
Библейский
сюжет не ограничивается, однако, только описанием событийной истории. Он
изобилует как Божественными наставлениями, так и часто тщательным
описанием их исполнения. Способы принесения жертв, формы божественной
службы приводятся в книгах Второзаконие и Левит в тесной связи с
моральными нормами и эстетическими воззрениями, которые формируют
основной корпус заповедей.
