Франция была одной из стран, одержавших победу в Первой мировой войне. С одной стороны, это несло ей определенные выгоды: Франция получила мандат на управление Сирией и Ливаном, до того входившими в состав Османской империи; ей досталась часть колоний Германии; предназначалась часть репараций, которые должна была выплатить Германия по условиям Версальского мира. С другой стороны, война, которая велась непосредственно на территории Франции, подорвала ее экономику. Франция имела долги перед союзниками, при этом Россия, являвшаяся должником Франции, после прихода к власти большевиков отказалась возвращать долг. Экономические трудности приводили к народным волнениям и забастовкам.
События
1920-е гг. – Франция во многом преодолела экономические последствия войны и добилась устойчивых показателей развития.
1929 г. – начало строительства линии Мажино – системы военных укреплений на границе с Германией. Еще до того, как к власти в Германии пришли национал-социалисты, Франция рассматривала вероятность очередной войны и потратила значительные средства на защиту своих границ. Инженерно-строительные работы продолжались фактически вплоть до нападения Германии на Францию в ходе Второй мировой войны.
1930–1933 гг. – мировой экономический кризис, начавшийся в 1929 году, достиг Франции годом позже, однако нанес стране значительный финансовый ущерб, последствия которого давали о себе знать вплоть до конца 1930-х годов.
6 февраля 1934 г. – штурм Бурбонского дворца фашистскими организациями. Фашистские идеи и ценности (такие, как антипарламентаризм, антикоммунизм, милитаризм, национализм вплоть до расизма и пр.) получили во Франции 1930-х годов значительную популярность. В стране активно создавались находившиеся в оппозиции к властям военизированные фашистские организации. Их в значительной степени вдохновлял успех национал-социалистов в Германии. В феврале 1934 года около 40 тыс. сторонников фашистских организаций предприняли попытку штурма Бурбонского дворца, где заседала Национальная ассамблея (французский парламент). В ходе столкновений с полицией было убито 17 и ранено около 2000 человек. Эти события стали свидетельством политического кризиса и реальности фашистской угрозы во Франции.
1935 г. – заключен франко-советский пакт о взаимопомощи. Направлен против нацистской Германии.
1936 г. – победа Народного фронта на парламентских выборах. Народный фронт представлял собой широкую коалицию коммунистических, социалистических и антифашистских политических сил. Одной из мер правительства Народного фронта, во главе которого стоял социалист Леон Блюм, стал запрет фашистских военизированных организаций в стране. Были проведены социально-экономические реформы в социалистическом духе.
1937 г. – правительство Народного фронта уходит в отставку.
1938 г. – Франция участвует в Мюнхенском соглашении (Мюнхенский сговор), позволив Германии оккупировать Судетскую область Чехословакии.