Доктрина Монро содержала три основных положения, выдававшихся за принципы внешней политики США:
1. Невмешательство американских государств во внутренние дела Европы;
2. Невмешательство европейских государств во внутренние дела Америки;
3. Решимость препятствовать всяким попыткам европейских государств покушаться в какой-либо форме на независимость американских государств путем их колонизации.
Доктрина Монро была направлена отнюдь не против колониализма вообще, но лишь против экспансии европейских государств на американском континенте.