Составы преступлений классифицируются по трем основаниям:
1) по характеру и степени общественной опасности,
2) по способу описания,
3) по особенностям конструкции элементов составов, описанных в диспозициях уголовно-правовой нормы.
По характеру и степени общественной опасности составы преступлений делятся на три вида:
1) основной,
2) квалифицированный (с отягчающими обстоятельствами) и
3) привилегированный (со смягчающими обстоятельствами).
В основном составе диспозиции уголовного закона описывают элементы состава типовой, или средней общественной опасности.
Другими словами основной состав — это такой состав преступления, все признаки которого входят во все составы данной группы (например, составы преступлений, предусмотренные ч. 1 ст. 105, ч. 1 ст. 158 УК РФ 1996 г.).