При абсолютной монархии (АМ) монарху принадлежит ничем не ограниченная абсолютная власть, решение монарха является законом. Характерна для эпохи позднего феодализма. Рассвет АМ в странах западной Европы в 17-18 вв, в России (самодержавие) в 18-начало 20 вв. При АМ государство достигает наивысшей степени централизации, разветвленный бюрократический аппарат, постоянная армия и полиция.
Конституционная монархия (КМ) - власть монарха ограниченна парламентом. Реальная законодательная власть принадлежит парламенту, исполнительная — правительству. Обычно это определяется конституцией, которую монарх не вправе изменить.
Для КМ характерно наличие личной и имущественной свободы.
Следует заметить, что от степени ограничения власти монарха, КМ подразделяются еще на несколько видов: от случаев когда монарх выполняет лишь представительские функции (парламентарная) до того случая когда парламенту принадлежит законодательная власть, а монарху - исполнительная ( представительская монархия) . Но в любом случае при КМ обязательным условием является наличие конституции.