Акула – самый крупный и самый свирепый хищник морей. Этот древний вид очень примитивен. Их тело поддерживает не позвоночник, а мощный хрящ. Такое строение было у рыб, которые вымерли много миллионов лет назад.
Тело акулы похоже на веретено. Пасть находится в нижней части головы и похожа на щель с несколькими рядами острых зубов. Ее тело покрыто чешуей с острыми шипами. Даже легкое прикосновение этой рыбы может причинить человеку или животному серьезные травмы.
Акулы бывают разных размеров. Существуют совсем крохотные акулы в длину не больше карандаша и массой примерно 200 г., а есть гигантские – до 20 метров ростом, их масса достигает 20 тонн.
Акулы отличаются и внешним видом. Одна из самых необычных — рыба-молот. Свое название она получила за форму головы, похожую на молоток.
Причудливый вид у акулы – пилоноса. Она не самая крупная, в длину всего 1-2 метра, но внешность у нее очень грозная: длинный твердый вырост в передней части головы с острыми шипами по краям напоминает пилу.
Акулы едят рыбу, тюленей и других морских животных. На людей они нападают редко. Самой опасной и агрессивной считается белая акула, но это рыба редкая. Ее средние размеры: 5 – 6-метров в длину, иногда встречаются белые акулы длиной до 12 метров.
Но далеко не все акулы – хищники. Самые крупные акулы китовая и гигантская, никогда не нападают на человека. Они питаются мелкими рыбёшками и планктоном, процеживая воду сквозь множество мелких зубов.
Большинство акул откладывают яйца, покрытые скорлупой, лишь у некоторых рождаются живые детеныши.
Акулы обитают в открытых и прибрежных водах, некоторые виды в реках (например в Ганге, Амазонке). В нашей стране обитают в Барецевом, Балтийском, Черном и Азовском морях.
Акулы имеют промысловое значение. Основная добыча ведется в тропических водах. В России ловят сельдевую, полярную, колючую акулу. Акулье мясо употребляют в пищу, из печени добывают рыбий жир, из скелета делают рыбий клей.