В период Раннего Нового времени (XVI-XVII) в Западной Европе происходило разрушение черт аграрного общества, постепенно размывалось сословное деление общества и возникало новое классовое деление. Старые средневековые ценности уступали место новым. Средневековая католическая цивилизация перерождалась в западную цивилизацию Нового времени.
Все чаще в центре крупных городов в XVI-XVII века можно было пройти не по пыльным, грязным и темным улочками, а по булыжным мостовым, кое-где освещенным масляными фонарями. Стали убирать зловонные кучи отбросов и мусора. Сразу же ослабли страшные в Средневековье эпидемии чумы и холеры. Ускорился рост населения.