По свидетельству людей, знавших великого русского поэта, этот портрет отличался замечательным сходством с оригиналом.
Близкий друг А. С. Пушкина С. А. Соболевский обратился к известному русскому, живописцу Василию Андреевичу Тропинину с просьбой написать поэта «как он есть, в домашнем халате, растрепанного» . Согласно этому пожеланию художник изобразил поэта в свободной естественной позе. Он прекрасно уловил мимику Пушкина, манеру держать себя. Однако художник не ограничился узкими рамками заказа. Взволнованный общением с Пушкиным, его обаянием, он создал мягкий и интимный, но отнюдь не «домашний» , а скорее вдохновенный образ любимого народом поэта, подчеркнув в нем гордую независимость, достоинство, поэтическую взволнованность.
Поэт — неземное существо, отрешен от сиюминутных дел, голова повернута влево, взгляд задумчив. Возможно, в его воображении возникают какие-то новые поэтические сюжеты.
Светлый цвет рубашки контрастирует с темным халатом, подчеркивая бледность лица А. С. Пушкина. Кажется, что поэт и здесь, и его как будто нет. Он весь в поэзии — мечтательный, вдохновенный.