Остап был старшим сыном, в юношестве он часто убегал из бурсы, не желая учиться. И только лишь когда Тарас пригрозил своему сыну, что отправит его в монастырь, он продолжил своё обучение. Андрий же любил учиться, но иногда он замышлял шалости и всегда избегал наказания, в то время как Остап всегда брал всю вину на себя и не раскрывал своих друзей. Андрий и Остап, несмотря на все свои различия, имели цельный характер.
Остап обладал всеми качествами настоящего казака, в нём был виден будущий вождь. Но судьба его решила иначе, и в битве под Дубно его взяли в плен. После ужасных пыток его казнили на главной площади в Варшаве. Остап – это воплощение преданности Родине и своим товарищам.
Андрий – это противоположность своему брату, под влиянием своих чувств, он был готов не только доблестно сражаться в бою, но и пойти на предательство. Любовь Андрия к красавице-панночке погубила его. Очарованный красотою панночки он позабыл свою Родину и товарищей. И его жизнь была оборвана пулей, выпущенной его отцом, со словами «Я тебя породил, я тебя и убью».