Предпосылки создать первый университет в России были сделаны ещё в 1600 году Борисом Годуновым, однако его затее не суждено было осуществиться из-за сопротивления духовенства к таким новшествам. Славяно-греко-латинская академия, открытая в Москве в 1685 году, была единственным учреждением высшего образования в России до 17 века, однако не считалась светским заведением.